Toen wij in de zomer van 2018 de activiteiten van John Lok in Gouda overnamen, was daar heel wat denkwerk en overleg aan vooraf gegaan. John Lok had een zeer succesvol ondernemersleven achter de rug en wilde daar op een goede manier een punt achter zetten. Bij de overname had hij twee verzoeken aan ons:

  1. Zorg goed voor mijn klanten
  2. Zorg goed voor mijn schoonbroer Johan die nog enkele jaren moet werken tot zijn pensioenleeftijd

Geslaagd!
Vanaf het moment dat de overname rond was lag de verantwoordelijkheid bij ons om deze beide verzoeken goed in te vullen. Inmiddels zijn we ruim 3 jaar verder en kunnen we concluderen dat we prima geslaagd zijn. We zijn nauwelijks klanten kwijtgeraakt in Gouda. Dit is een zeer delicaat proces gebleken waarbij we veel respect hebben getoond voor de bestaande afspraken en prijsverwachtingen van de John Lok klanten. We hebben een goede middenweg gevonden tussen het goede uit de John Lok tijd en de Brouwers Zink & Dak manier van werken, waarbij we in de loop van de tijd geleidelijk wat aanpassingen hebben gedaan. Inmiddels mogen we deze klanten echt Brouwers Zink & Dak klanten noemen. Ook schoonbroer Johan heeft zijn weg bij ons gevonden. Hij is momenteel met zijn laatste maanden bezig voordat hij met pensioen gaat in maart/april 2022. Vanaf januari gaan we dit verder vormgeven en daarbij hebben we een vacature uitgezet om ons team in Gouda te versterken. Het filiaal in Gouda draait naar wens en kan nog een paar mooie stappen voorwaarts maken als we ook als bedrijf onze groeiambitie blijven waarmaken.

Sprong in het diepe
In de loop van de jaren heb ik altijd een goed contact gehouden met Theo Hessels. Theo verliet Brouwers Zink in 2011 om voor zichzelf te beginnen in Nijmegen als Hessels Zink. Samen met zijn vrouw Marleen besloot hij de sprong in het diepe te wagen toen hij zag dat het bij Brouwers Zink niet goed ging. Met Theo besloten ook de nodige klanten om de oversteek naar Nijmegen te maken. Vooral klanten in de omgeving van Nijmegen. Als je het als bedrijf lastig hebt, dan is het niet fijn om dit te zien gebeuren. Liever wil je dat iedereen zijn schouders eronder zet om Brouwers Zink er bovenop te helpen. Toch was er ook begrip voor de stap van Theo omdat er bij Brouwers Zink besluiten werden genomen waar hij niet achter stond. Zo stopte Brouwers Zink met het rechtstreeks aannemen van zink projecten. We zagen en zien het voor een groothandel als Brouwers Zink niet zitten om concurrerend te zijn met onze klanten. Door dit besluit zijn veel klanten bij Brouwers Zink teruggekeerd, dus dit is in alle opzichten een goed besluit gebleken.

Overname
We hebben met respect gekeken naar de goede resultaten die Theo met Hessels Zink heeft opgebouwd, maar we zagen ook de grote beperking van dit bedrijf: alles draaide om Theo Hessels. Daaruit resulteerde voor ons al snel de conclusie: Hessels Zink is niets waard zonder Theo Hessels. Vanuit die gedachte begon ik te denken aan een John Lok scenario als Theo dezelfde uitgangspunten zou hebben, maar dat bleek niet het geval. Theo richtte in december 2019 Hessels Projecten op en Hessels Zink liet in 2019 opnieuw zeer goede resultaten zien die voor mij het teken waren dat Hessels Zink in de etalage werd gezet, uiteraard zonder de projecten. Toen begin oktober duidelijk werd dat de deal rond was tussen Zinkunie en Theo wist ik dat Theo en Marleen de felicitaties toekwamen. Ze waren erin geslaagd om 10 jaar hard werken om te zetten in een succesvolle verkoop van hun bedrijf.

Alleen liggen de kaarten nu heel anders dan tijdens onze overname van John Lok. John Lok stelde het belang van zijn klanten en zijn medewerker centraal richting ons. Dat is bij de overname van Hessels Zink door Zinkunie anders. Zinkunie vindt de omzet van de klanten en de locatie in Nijmegen interessant en daar hebben ze goed voor betaald. Maar klanten laten zich niet kopen of verkopen, zij bepalen zelf waar ze kopen. Dat zagen wij al in 2011 toen ze voor Theo kozen en niet voor Brouwers Zink: klanten kiezen voor de vent en niet voor de tent. Op dat moment was Theo hun vent. Hessels Zink komt met deze overname via Zinkunie in handen van een buitenlandse investeringsmaatschappij. De meeste investeringsmaatschappijen denken vooral aan hun korte termijn financiĆ«le resultaten in tegenstelling tot familiebedrijven zoals die van John Lok, Theo Hessels en Brouwers Zink. We gaan snel genoeg zien hoe Zinkunie met de erfenis van 10 jaar Hessels Zink zal omgaan…