De laatste jaren heeft het zetten van zink een grote vlucht genomen. Daar waar dit van oorsprong een loodgietersactiviteit was die veelal in de avonduren plaatsvond door de loodgieter zelf,  is dit meer en meer uitbesteed aan gespecialiseerde leveranciers zoals Brouwers Zink (tweede helft jaren 80) en later ook Zinkunie (tweede helft jaren 90). De laatste jaren is het aanbod van zink zetactiviteiten via handelsbedrijven in opkomst. Technische Unie, Aabo Trading, Warmteservice, Wildkamp en de vele webshops; ze bieden tegenwoordig allemaal zink zetwerk aan, maar ze bezitten vaak niet de kennis en kunde om het maatwerk zelf te vervaardigen. Het zijn dan ook bedrijven die vooral krachtig zijn in de handel, een richting waarnaar ook Zinkunie zich inmiddels meer en meer beweegt.

Productie is heel andere tak van sport dan handel. Bij Brouwers Zink liggen de verhoudingen ongeveer op 65% productie en 35% handel, terwijl geen van eerdergenoemde bedrijven daar ook maar enigszins bij in de buurt komt. En dan hebben we het ook nog voornamelijk over maatwerk productie, waarvan het zetten van zink de hoofdmoot vormt.

Productie is dus iets heel anders. Wat ik daarmee bedoel?

Handelsbedrijven focussen zich vooral op twee dingen: hoge omloopsnelheid van voorraden en (hoge) brutowinstmarge op artikelen. Dit laatste bereiken ze door zo scherp mogelijk in te kopen en ze hoog mogelijk te verkopen. Productiebedrijven zijn een stuk complexer. Naast het handelsresultaat maken zij een productieresultaat waarbij een paar onderdelen kritisch zijn:

  1. Hoe wordt er zo min mogelijk afval gecreëerd?
  2. Hoe worden de machines zo optimaal mogelijk benut?
  3. Hoe zorgen we dat de productiemedewerkers voldoende werk hebben?

Om afval te beperken is goed inzicht en ervaring van het productieproces noodzakelijk. Aan de hand hiervan zijn immers de productiemiddelen (machines, grondstoffen en medewerkers) gekozen. Door een goede mix van deze middelen en een goed ingericht productieproces worden significant lagere uitval- en afvalpercentages gerealiseerd. Bij Brouwers Zink zijn we hier elke dag mee bezig. Hoe lager deze percentages en dus de kosten, hoe beter de kostprijs van ons maatwerk productieproces. Hoe beter de kostprijs, hoe scherper de verkoopprijs die kan worden aangeboden.

Machines die stilstaan kosten geld. Dat is een wetmatigheid die in elke productieomgeving opgaat.

De laatste jaren zijn er heel veel zetbanken neergezet in het land. Op veel plaatsen staan ze letterlijk stof te vangen, omdat sommige bedrijven dit zetwerk als een extra service zien, zodat ze in elk geval kunnen laten zien dat ze ook zetwerk zink kunnen aanbieden. Handelsbedrijven is er veel aan gelegen om een klant in het gebouw te krijgen om dan zoveel mogelijk te kunnen verkopen. Zodra er iets meer zetwerk gevraagd wordt, blijken de tekortkomingen van zo’n beperkte productielocatie. De vereiste machine kan immers niet altijd op de gewenste locatie staan. Bij Brouwers Zink kijken we naar de bezettingsgraad van de machines. Zo lang we deze goed houden, houden we opnieuw de kostprijzen scherp. Daarnaast kunnen we, vanwege de grote volumes, in grotere machines investeren die hogere snelheden behalen. Ook dit is goed voor de kostprijs.

Productiemedewerkers zijn er bijna niet bij de traditionele handelsbedrijven. Vaak wordt de productie erbij gedaan, samen met de verkoop van de andere materialen. Sommige bedrijven zeggen zelfs tegen hun klanten dat ze machines zelf mogen bedienen. Simpelweg omdat ze er zelf niet teveel tijd aan willen (mogen) besteden en/of ze er te weinig ervaring mee hebben. Dit laatste is ook logisch want er is vaak ook maar een beperkte vraag naar zetwerk op zo’n locatie. Bij Brouwers Zink bundelen we elke dag deze vraag tot kilometers zetwerk, zodat er een zeer flexibele productieplanning loopt die zorgt voor een goede bezetting op diverse machines tegelijk. Hierdoor worden serieuze schaalvoordelen in de productietijden behaald. Opnieuw goed voor de kostprijs (en dus de verkoopprijs) onder meer doordat we ook medewerkers in dienst hebben die zeer flexibel zijn en voor alle machines zijn opgeleid.

Tegenover de decentrale productie die de andere aanbieders aanbieden, blijft Brouwers Zink bij haar centrale productie gedachte vanwege genoemde redenen. Dit is immers in het belang van de klant die kiest voor de kwaliteit van zink zetwerk, de leverbetrouwbaarheid (vaak is het maatwerk snel nodig) en de prijs die altijd scherp moet zijn. Dit is een belangrijke reden waarom de telefoon soms roodgloeiend staat bij Brouwers Zink. Steeds meer klanten realiseren zich dit enorme voordeel dat Brouwers Zink hen biedt!

Maurice Kerkhofs

Brouwers Zink